Les Grands Causses
Le territoire est identifié à travers le plus emblématique de ses paysages : les Grands Causses, vastes plateaux calcaires formés par l’érosion karstique et façonnés - plus spécialement les steppes du Larzac - par une tradition d’agropastoralisme bel et bien vivante.
Bordé à l’ouest par les monts de Lacaune, au sud par les monts d’Orb, frôlant à l’est le massif des Cévennes, le territoire déploie une palette de paysages et milieux naturels qui favorisent l’épanouissement de la biodiversité.
Ils ont été reconnus comme paysages caractéristiques par Édouard-Alfred Martel, fondateur de la spéléologie moderne, qui les appelait « Causses majeurs » et en a exploré les gouffres et cavités. L’appellation « Grands Causses » s’est imposée avec la thèse que leur a consacrée le géographe Paul Marres en 1935.
Les paysages des Grands Causses
Le Parc des Grands Causses : né d'une grande cause
Émanation de volontés locales relayées par les élus, la naissance du Parc naturel régional des Grands Causses s’inscrit dans le prolongement de la lutte historique contre l’extension du camp militaire du Larzac, qui a connu son épilogue favorable en 1981.
Il s’agit de façonner une véritable cohésion territoriale en faveur de la préservation des paysages, la défense de l’environnement, la valorisation du patrimoine culturel et agropastoral, et d’impulser des dynamiques nouvelles en prise avec l’identité des Grands Causses.
Les visages du Parc :
Les cofondateurs
Robert Roussel, Louis Valès, Jean Boyer, Pierre Got… et tous les membres de l’association de préfiguration du Parc naturel régional des Grands Causses, fondée en 1988.
Trois présidents
René Quatrefages de 1995 à 2011, Alain Fauconnier de 2011 à 2020, Richard Fiol depuis septembre 2020. Tous accompagnés par un bureau syndical composé d’élus.
La lettre du Parc n°24 - printemps été 1995
Un périmètre évolutif
En avril 2024, le périmètre du Parc des Grands Causses s’est étendu au Lodévois-Larzac pour englober le plateau larzacien dans son intégralité. Saviez-vous que c’était déjà le dessein des pères fondateurs du Parc ? C’est même sur la seule entité Larzac que s’est d’abord focalisé le projet de ces pionniers. Peu à peu, leur ambition s’est élargie aux Grands Causses, au Saint-Affricain puis à l’ensemble du sud-Aveyron.
Au début des années 1990, une « aire d’adhésion optimale » est alors imaginée, qui va au-delà des limites actuelles : elle couvre non seulement le Larzac héraultais mais aussi le causse de Campestre dans le Gard, les portions gardoise et lozérienne (dont Meyrueis) du causse Noir, une frange du Méjean, le secteur du Massegros sur le Sauveterre. Le projet est complexe à l’époque, car à cheval sur deux régions, et n’est pas poursuivi. Le périmètre initial reste le sud-Aveyron. Pour le Larzac héraultais, ce n’allait être que partie remise !
3 807 KM2
Périmètre
119
Communes
86 054
Habitants
Des valeurs socle de la création du Parc naturel régional
Les valeurs portées par le territoire, qui sont au socle de la création du Parc naturel régional des Grands Causses en 1995, sont en concordance avec les nouvelles attentes sociétales :
la préservation des paysages, au diapason des aspirations à un cadre de vie apaisant
la protection de la faune et de la flore, face à l’érosion planétaire de la biodiversité
la relation harmonieuse entre l’homme et son environnement, qui passe aujourd’hui par l’engagement de la transition écologique
la défense d’une agriculture qualitative (AOP Roquefort, circuits courts, bio), en phase avec l’exigence d’une alimentation saine
la valorisation des ressources locales, par la structuration de filières territorialisées et porteuses d’emploi (économie circulaire)
la valorisation de l’identité culturelle et patrimoniale du territoire, pour une meilleure compréhension de ses spécificités.
Mieux comprendre le Parc avec la Charte 2024-2039
