Les causses sont représentatifs des reliefs karstiques. Ceux-ci sont le résultat de l’érosion mécanique et chimique des bancs calcaires par les eaux de pluie.
Cette érosion provoque la formation d’un réseau souterrain complexe formé de grottes, avens, rivières souterraines…

C’est une structure hétérogène qui renferme de profondes réserves d’eau souterraine. L’eau resurgit ensuite, au bout de quelques heures ou de plusieurs années, sous forme de résurgences ou d'exurgences.

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Ces sources sont souvent captées pour les besoins en eau potable des populations ; c’est le cas de l’Espérelle, affluent de la Dourbie, qui alimente Millau.
Le Larzac compte 19 sources de ce type, et on a calculé que ses réserves disponibles en eau souterraine correspondent à 60 ans de consommation d’eau potable pour la ville de Millau !